¿Qué es el lipedema?

Autor: Layla Riady - Kinesióloga
Certified Lymphedema Therapist Alemania, Austria, USA.

Es una condición crónica que afecta principalmente a mujeres, se caracteriza por un aumento de volumen en miembros inferiores debido a la acumulación de tejido adiposo y edema ortostático, de distribución bilateral y simétrica que no responde ni a dietas ni a ejercicio. El aumento de volumen afecta a glúteos y piernas, puede afectar también los brazos. Una característica importante es que no afecta el tronco ni los pies.

Comienza de forma gradual generalmente después de la pubertad o del embarazo, la predisposición familiar es común. 

La causa es desconocida, pero se sugiere es una patología relacionada con los estrógenos que se manifiesta en paralelo con desordenes hormonales en la mujer, en algunos casos en hombres con disfunción hormonal, sin embargo, se publicó el reporte de un lipedema en un hombre sano.

¿Como se si tengo lipedema?

Las características más importantes son; 

• Al aumentar de peso el tejido graso se acumula en glúteos y piernas, no se afecta el tronco.
• Tendencia a hacer hematomas al menor trauma.
• Hinchazón en las piernas al final del día.
• Dolor espontaneo o inducido por la palpación.
• Al bajar de peso se pierden centímetros en la cintura, pero no se logra disminuir el tejido adiposo de las piernas.
• A pesar de hacer ejercicio existe dificultad para tonificar la musculatura de miembros inferiores.

Su diagnóstico es principalmente clínico, no hay un examen diagnóstico para lipedema. Si se presenta hinchazón en las piernas de forma permanente se sugiere consultar un cirujano vascular para descartar linfedema o patología venosa asociada.

Clasificación

Se clasifica según su evolución, siendo una condición crónica y progresiva, que de no tomarse las medidas preventivas pertinentes avanzará en etapas. 

• Etapa I: la piel se ve normal, pero en el subcutis existe aumento de volumen, y en la palpación se siente como espuma en una botella de plástico
• Etapa II: se sienten induraciones como nueces hasta manzanas, la piel tiene una superficie irregular
• Etapa III: largos nódulos indurados, lóbulos de grasa.

También existe una clasificación de acuerdo a la localización de los depósitos de grasa:

• Tipo I:  afecta solo los glúteos
• Tipo II: afecta del glúteo a la rodilla
• Tipo III: afecta desde el glúteo hasta los tobillos
• Tipo IV: afecta los brazos
• Tipo V: afecta las piernas desde las rodillas a los tobillos

El diagnostico precoz es de suma importancia para prevenir que el lipedema aumente y produzca insuficiencia linfática que puede desencadenar un linfedema.

¿Se puede prevenir el lipedema?

El lipedema es una condición crónica y progresiva, pero se puede controlar si se toman las medidas preventivas adecuadas, estas son:

• Dieta baja en sodio y grasas saturadas.
• Alto consumo de fibra.
• Mantener peso adecuado.
• Evitar tabaco y alcohol
• Realizar ejercicio aeróbico y de musculación.
• Es fundamental el uso de compresión graduada durante el día.
• El lipedema tiende a empeorar durante la gestación por lo que se recomienda que la embarazada mantenga un peso adecuado, use compresión graduada y realice sesiones de drenaje linfático manual.

¿Cuál es el mejor tratamiento para el lipedema?

Los estudios demuestran que la terapia descongestiva completa logra reducir la fragilidad capilar, mejorar la microcirculación y controlar el volumen. Esta consiste en compresión o vendajes, drenaje linfático manual, ejercicios y cuidados de la piel. Es importante que esta sea realizada por un terapeuta de linfedema certificado en los métodos de drenaje linfático Leduc, Vodder o Casley Smith que son los avalados para esta terapia.

Los ejercicios que se recomiendan son yoga, natación (temperatura del agua menor a 38 grados), ejercicio aeróbico sobre el 60% de la frecuencia cardiáca máxima por un mínimo de 30 minutos, ejercicios de musculación y uso de plataforma vibratoria (asesorado por un profesional).

Para mejorar la apariencia estética de las piernas se pueden utilizar equipos estéticos que ayuden a reducir el volumen de tejido graso, fibrosis y celulitis, algunas ténicas aplicadas comunmente para tratamiento de tejido adiposo normal como criolipolisis no dan resultado en lipedema, por lo que es importante que el tratamiento sea realizado por un profesinal capacitado.

Dentro del tratamiento quirúrgico liposucción ha demostrado resultados a corto y largo plazo, hay que señalar que la liposucción tradicional o en manos no experimentadas puede dañar el sistema linfático y empeorar el cuadro, por lo que se recomienda la liposucción tumescente con microcánulas o asistida por jet (WAL) realizada por un cirujano plástico certificado. El posterior uso de compresión es fundamental para mantener resultados.

Referencias:

• Földi, M. (2012). Földi´s textbook of lymphology. Elsevier Health Sciences.
• Lee, BB. (2018), Lymphedema, Springer.
• Best Practice Guideles: The Management of Lipoedema, Wounds UK. 2017